יחידים בגילי הביניים: מאפיינים, מצוקות וכיווני מדיניות

"תופעת הגידול באוכלוסיית היחידים המתגוררים לבד אינה ייחודית לישראל. נתונים ממדינות מפותחות מצביעים על גידול ניכר בשיעור משקי הבית של יחידים מאז שנות השישים של המאה העשרים, ובייחוד באירופה ובארצות הברית (2021, Cohen). כיום, שיעור משקי הבית הללו מכלל משקי הבית במדינה נע בין 25% במדינות מסוימות לכמעט מחצית בחלק ממדינות סקנדינביה (2017, Snell). בקרב מי שמוגדרים גיל הביניים (middle-aged), הגידול במשקי בית של יחידים בולט במיוחד (Demey et al., 2013)... במדינות רווחה ים-תיכוניות כמו ישראל מצוקת הבדידות של יחידים ללא עורף משפחתי משמעותי עשויה להיות חריפה במיוחד. זאת מפני שתרבותית, במדינות הללו המשפחה מהווה משענת מרכזית ולכן מדינת הרווחה נוטה להעביר לידיה חלק מהתפקידים שבמדינות רווחה אחרות מופקדים בידי המדינה (2010, Gal)... המידע על הנמנים עם אוכלוסייה זו בישראל דל ביותר. מטרת המחקר הנוכחי היא למלא את החסר הזה, מתוך התמקדות באוכלוסיית היחידים בגילי הביניים - כלומר באנשים בני 50–64 שכבר אינם צעירים אך עדיין אינם מוגדרים כזקנים ואשר חיים לבדם בקהילה. במסגרת המחקר נעמוד על היקפה של קבוצה זו ועל מאפייניה החברתיים, הכלכליים והבריאותיים; נבחן את קשריהם הפורמליים והבלתי פורמליים של הנמנים עימה עם סביבתם ועם מערכות הרווחה והביטחון הסוציאלי; נבדוק מהם הצרכים של בני קבוצה זו והמענים הקיימים עבורם כיום במערכת הרווחה; ולבסוף נציע כמה חלופות מדיניות להתמודדות מיטבית עם מצוקותיהם. -- מן המבוא