On the Eve of the Graeco-Roman Controversy: Pierre Jean Mariette and Bouchardon’s Fountain of the Four Seasons

Questo articolo studia la comune sottovalutazione dei principi alla base di due manifestazioni delle prime tendenze filogreche nella Francia del diciottesimo secolo: il Treatise on Engraved Gems di Pierre-Jean Mariette, e il Fountain of the Four Seasons di Edme Bouchardon. Questi due progetti si sono sviluppati simultaneamente, negli ultimi anni 30 e primi anni 40 del Settecento, influenzati dallo scambio di idee tra il critico e l’artista. È dunque naturale che le concezioni dell’arte greca da parte di Mariette – successivamente manifestate nelle sue polemiche con Piranesi – mettano in luce le peculiarità stilistiche di Bouchardon e viceversa. Io sostengo che l’approccio di Mariette verso l’arte greca fosse basato sulle teorie artistiche di Roger de Piles ed influenzato dal trattato di Rubens On the Imitation of Statues. In particolare, la preferenza assoluta di Mariette per “i contorni fluttuanti” con una indistinta muscolatura (successivamente parte importante del programma estetico di Winckelmann) ha infatti origini “Rubensiane”. Nell’interpretazione di Mariette, il vero stile greco consisteva nell’imitazione fedele della natura, non in idealismi estetici o in imitazioni di sculture classiche. Bouchardon, nel suo lavoro, seguì questa interpretazione naturalistica dello stile greco. Il contrasto tra il suo approccio e il primo stile neoclassico diventa palpabile attraverso la comparazione con i dipinti di Vien; quest’ultimo induceva, e talvolta intenzionalmente rappresentava, la somiglianza della pelle umana con la pietra delle statue.